第十章

辎重营的队伍出了凉州，越往西走，天地便越见开阔。楚霜序混在队列中，身上裹着最寻常的粗布军服，腰间系着那只灰扑扑的旧布包袱。同行的兵卒大多是十七八岁的新丁，有的甚至比她还小上几岁，脸上带着对边关既忐忑又雀跃的神情。没人认得她，没人知道这个沉默寡言、面容清瘦的新兵，曾是三年前威震北疆的楚将军。过了玉门关，风沙便一日比一日大起来。戈壁滩上寸草不生，入目皆是绵延不绝的黄沙与碎石。脸上被砂砾磨出一层粗糙的红，手指关节处皲裂开口，夜里敷了药膏，白日里行军又裂开，周而复始。从前在京中那些养尊处优的日子，如今想来恍若隔世。倒是在边关的风沙里，她才觉得自己又活了过来。辎重营又走了七日，终于在第八日傍晚抵达北境大营。远远便看见营帐连成一片，灰白色的毡帐在戈壁滩上铺展开去，旌旗在风里猎猎翻卷。校场上传来操练的喊杀声，隔着几里地都能听见，混着战马嘶鸣与兵戈相击的金铁之声，震得人胸口发烫。楚霜序牵着马站在营门外，望着那面迎风翻卷的帅旗，喉头微微发紧。三年了。她终于回来了。入营后，辎重营的新兵被分派到各处。楚霜序被编入后勤营，每日负责清点粮草、搬运军械、修补营帐。活儿又脏又累，旁的兵卒叫苦不迭，她却闷头干活，一句多余的话都没有。转机发生在她入营的第五日。那日深夜，一队北戎斥候摸黑潜入大营西侧，放火烧了粮草囤积处。火光冲天，浓烟滚滚，营中顿时乱作一团。楚霜序正在附近值夜，见火势蔓延，当机立断抄起一杆长枪，翻身跃上营墙。月色下，三名北戎斥候正趁乱往西逃窜，眼看就要隐入夜色。她抬手，投枪。长枪破空而去，一枪贯穿当先那名斥候的后心，将其钉在地上。余下两人惊骇回头，她已从营墙上一跃而下，拔出靴间短刀，几个起落便将人制伏。赶来的巡营校尉举着火把，照见地上三名北戎斥候——一人毙命，两人被生擒，而那个平日里闷声不吭的后勤营新兵，正蹲在地上擦刀刃上的血。消息传到中军大帐，镇北将军沈彻连夜召见了她。沈彻是外祖父的旧部，三年前曾在老将军帐下任副将。楚霜序走进大帐时，沈彻正背对着她看舆图，听见脚步声转过身来，目光落在她脸上，微微一怔。“末将沈彻，见过楚将军。”他站直了身子，郑重抱拳。楚霜序抬手回了一礼：“沈将军认错人了。辎重营新兵楚霜序，听候调遣。”沈彻看了她半晌，忽然笑了。那笑容里有几分唏嘘，几分感慨，更多的却是故人重逢的欣慰。“当年楚老将军坐镇北境，你在他帐下做先锋，一杆银枪杀得北戎闻风丧胆。北戎人给你起了个名号，叫‘银枪罗刹’，如今罗刹回来了，倒在我营里搬了五日的粮草。”他摇了摇头，语气认真起来，“边关正值用人之际，你在后勤营待着是大材小用。从明日起，调你到前锋营。”楚霜序抱拳：“末将领命。”

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