第2章

娘俩个将信将疑，把药熬了。赵慧兰喝下去，那天晚上，竟然真的睡了个安稳觉。这一送，就是八年。春夏秋冬，风雨无阻。陈哑巴就像个影子，总在李家快断药的时候，默默出现在院门口。他送来的药材也换着花样，有时候是晒干的根茎，有时候是新鲜的叶子，有时候，还会有两只山里抓来的野鸡。李秀英娘俩过意不去，想给钱，他拼命摆手，跑得比兔子还快。想给他做双鞋，他下次来，就把鞋放在门口，拿走药篮子，转身就走。这八年，赵慧兰的病吊着，没好，也没死，就这么靠着陈哑巴的药材续着命。李秀英也从十八岁的大姑娘，熬成了二十六岁的老姑娘。村里的闲话，早就传得不成样子了。女人们在河边洗衣服，刘婆婆总是那个起头的。“哎，你们看，陈哑巴又去李寡妇家了。这都八年了，一个光棍，一个寡妇，还有个大姑娘啧啧，这里头的事儿，怕是不清白哦。”“可不是嘛！你当他真是送药啊？怕是送药送到炕上去咯！”“刘姐，你小点声！你说是送给老的，还是送给小的？”刘婆婆神秘一笑，压低了声音：“这谁知道？也许是老的少的，一块儿伺候呢？那陈哑巴快四十了，火气旺着呢，一个哑巴，憋了那么久，还不跟野兽似的。李秀英那丫头，长得跟朵花一样，天天见个大男人，能没点啥？”另一个媳妇接话：“我听说啊，李秀英她哥嫂，王彩凤，上次回娘家就说了，说她那小姑子，早就不干净了，白给那哑巴睡了八年，换她娘的命！”这些话，像苍蝇一样，嗡嗡地往李秀英耳朵里钻。她气得浑身发抖，冲出去跟她们吵。“你们胡说八道！陈大叔是好人！你们再敢嚼舌根，我撕了你们的嘴！”刘婆婆叉着腰：“哎哟，还急了！我们说错啦？没点啥，人家一个光棍凭啥白给你家当牛做马八年？你当人家是活菩萨啊！”李秀英气得眼泪直流，可她一张嘴，说不过村里这帮长舌妇。更让她寒心的是她哥嫂。李大山和王彩凤，眼看着赵慧兰半死不活地吊着，非但不帮忙，还打起了陈哑巴送来的药材的主意。有一次，陈哑巴送来几株品相极好的干人参。王彩凤闻讯赶来，二话不说就往怀里揣。“妈，你都这样了，吃这么好的东西也是浪费！我拿去镇上卖了，还能给孩子买两件新衣服！”李秀英冲上去抢：“你还给我！这是我娘的救命药！”王彩凤一巴掌扇在李秀英脸上：“小贱人！你敢跟嫂子动手！你吃我家的，喝我家的，还敢护食？我看你就是跟你娘一样，想男人想疯了，巴望着那哑巴是不是！”李大山在旁边闷声抽烟，屁都不放一个。那天，李秀英抱着被抢走的人参盒子，坐在门槛上哭了一夜。陈哑巴第二天又来了，看到她红肿的眼睛，愣住了。他笨拙地想安慰她，伸出手，又缩了回去。

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